Fra VSP til Veterinary Technician i USA – Få Alex’ gode råd

Alex Sakke Folkmann har rejst verden rundt som veterinærsygeplejerske og er endt i USA. Her fortæller han om, hvad det kræver, og hvilke forskelle der er på at arbejde som VSP i Danmark og USA.

At navigere som veterinærsygeplejerske mellem forskellige lande, såsom Danmark og USA, kræver en forståelse for forskellene i certificeringsprocesser, uddannelseskrav og arbejdspladskultur.

Hvert land har sine egne nuancer og udfordringer, der kan påvirke din karriere som veterinærsygeplejerske.

Min rejse fra Danmark til USA

Jeg blev uddannet som veterinærsygeplejerske inden for smådyr fra Hansenberg i 2019 og specialiserede mig i eksotiske dyr, wildlife medicine og emergency and critical care nursing. Min karriere har ført mig til flere lande, hvor jeg har opbygget erfaring, før jeg i slutningen af 2021 bosatte mig i Washington D.C.-området i USA.

På trods af min brede erfaring var det ikke muligt at overføre mine danske kvalifikationer til USA. Derfor måtte jeg tilmelde mig en Associate of Applied Science-uddannelse i veterinærsygepleje bedre kendt som Veterinary Technology på Northern Virginia Community College. Jeg bestod med udmærkelser i maj 2024, fik licens i Virginia og registrering i Maryland, og arbejder nu på et akuthospital for smådyr i Washington D.C. som akut-veterinærsygeplejerske.

Denne artikel bygger hovedsageligt på mine erfaringer med lovgivningen i staten Virginia og Washington DC. Her i USA har jeg også arbejdet med smådyr, havpattedyr, stordyr, zoodyr og wildlife både i Virginia, Washington DC og Californien.

Veterinary Technician versus veterinærsygeplejerske

Titlen Veterinary Technician i USA svarer stort set til titlen veterinærsygeplejerske i Danmark, dog med enkelte undtagelser. I USA har Veterinary Technicians tilladelse til at udføre flere procedurer, som ikke er lovlige for danske veterinærsygeplejersker som for eksempel epiduralbedøvelse.

Selvom der ikke er mange forskelle mellem veterinærsygeplejerskers arbejdsopgaver i Danmark og veterinærteknikernes i USA, er der væsentlige forskelle i reguleringen af titlen på tværs af de amerikanske stater.

Certificering i USA

I staten Virginia er det strenge krav til certificering, og du skal have en officiel licens som Veterinary Technician for at udføre visse opgaver. I kun 5 stater er titlen Veterinary Technician beskyttet, hvilket betyder, at kun personer med de rette kvalifikationer må bruge titlen, og dens misbrug vil blive straffet. I Washington DC, til gengæld, er der ingen lovgivning, som omfatter Veterinary Technicians, og det betyder, at alle kan udføre procedurer, som ellers kun er forbeholdt certificerede veterinærsygeplejersker i andre stater.

Hver stat har sin lovgivning for at blive registreret, licensed eller certificeret, men ved at opfylde disse to hovedkrav giver det dig med 99,99 % sikkerhed muligheden for at opnå dette:

1. Et uddannelsesbevis fra et AVMA (American Veterinary Medical Association)-akkrediteret program.
2. Beståelse af Veterinary Technician National Examination (VTNE), som er en krævende prøve, der dækker mange forskellige veterinærområder.

Du kan finde eksempelspørgsmål og studiematerialer til VTNE på AAVSB’s hjemmeside her

Uddannelseskrav og -fokus i USA

I USA kræver uddannelsen til Veterinary Technician en stor indsats og økonomisk investering. Et AVMA-akkrediteret program strækker sig typisk over 2 år og inkluderer omfattende kurser i anatomi, laboratorieteknikker og specialiserede veterinærprocedurer.

Derudover er der praktiske færdighedsvurderinger, ekskursioner og strenge fremmødekrav, som sikrer, at de studerende er klar til at bestå VTNE og til det kommende arbejdsliv.

Uddannelsens fokus varierer mellem landene. I USA er der stor vægt på smådyr (60 %), store dyr (30 %) og eksotiske dyr (10 %), med en dybdegående træning i blandt andet anæstesi, tandpleje og avancerede diagnostiske procedurer som cystocentese og tandudtrækninger. Dette adskiller sig fra Danmark, hvor der er større fokus på ernæring, veterinærhygiejne og adfærd.

Fordele ved en AVMA-akkrediteret uddannelse

En uddannelse i veterinærteknologi, der er akkrediteret af AVMA, giver en særlig fordel, da den gør det muligt for veterinærsygeplejersker at arbejde med både små og store dyr. Denne fleksibilitet sikrer, at du kan udforske et bredt spektrum af kliniske erfaringer og specialer gennem din karriere.

I Danmark skal nyuddannede veterinærsygeplejersker derimod tidligt vælge mellem en specialisering i smådyr eller heste, hvilket kan begrænse deres faglige udvikling. AVMA’s tilgang støtter løbende læring og åbner for bredere karrieremuligheder. Udover det har USA og Canada en fælles aftale om at acceptere hinandens uddannelser.

Forskelle i arbejdsmiljø, -kultur og løn

Overgangen fra Danmark til USA fremhæver også kulturelle og proceduremæssige forskelle. Nogle procedurer, der er almindelige i USA, såsom amputation af kattekløer (som netop er blevet ulovligt i Virginia) eller halekupering, er forbudt i EU. Dette kræver en grundig forståelse af lokale love og reguleringer.

Udover uddannelseskrav og certificering er der også forskelle i arbejdsmiljøet. I USA er arbejdsmiljøet ofte præget af højt tempo og højt stressniveau. Lønnen kan afspejle dette, hvor man kan komme til tjene op til 78.000 kroner om måneden. Der er også muligheder for at specialisere sig, hvilket kan føre til endnu højere lønninger.

Dog er ansættelsesvilkårene, såsom ferie og barsel, ofte mere begrænsede end i Europa, hvilket kan påvirke balancen mellem arbejde og fritid.

Muligheder for specialisering i USA

På trods af bureaukratiske udfordringer tilbyder USA mange muligheder for karriereudvikling. Der findes 17 specialiseringer for veterinærsygeplejerske, som er Veterinary Technician Specialist (VTS), i for eksempel akut- og intensivbehandling, oftalmologi, hestemedicin og kirurgisk sygepleje. Specialiseringer som disse hæver dine kompetencer og din markedsværdi.

Rejsen fra Danmark til USA kan være fyldt med udfordringer og komplekse forskelle inden for veterinærsygepleje. Men den åbner også op for store muligheder for faglig vækst og specialisering.

Hvis du forstår og kan navigere i forskellene inden for certificering, uddannelse og arbejdskultur, kan du sikre dig succes og levere fremragende veterinærpleje på tværs af landegrænser.

Hvad med min fremtid?

Om et par måneder søger jeg om yderligere kvalifikationer som Veterinary Technician Specialist in Emergency and Critical Care. Denne indsats nærer ikke kun min passion for veterinærmedicin, men stemmer også overens med mit langsigtede mål om at blive leder inden for akut veterinærsygepleje, hvor jeg kan bidrage til bedre resultater for både dyr og mennesker.

Et eksempel på, hvordan et af spørgsmålene af VTNE kan lyde

A 10 yo and 12 Lbs DSH patient requires 20 mEq/L of KCl due to hypokalemia. How much of potassium chloride with a concentration of 40 mEq/20 ml should be added to a burette containing 100 ml of 0.45% of NaCl due to patient’s elevated sodium levels? The fluid rate will be set to 12 ml/h. Given this dose and fluid rate, will the administered concentration of KCl exceed the maximum allowed dose per hour for this patient?

1. 05ml; no, it will not exceed the maximum dose
2. 5ml; no, it will not exceed the maximum dose
3. 1ml; no, it will not exceed the maximum dose
4. 2ml; yes, it will exceed the maximum dose
   

(Det rigtige svar er C)

Læs mere om Alex’ andre udlandseventyr som VSP